Чем USB микрофоны отличаются от XLR микрофонов

Что такое микрофоны XLR и USB? 

Обозначения XLR и USB применительно к микрофонам означают типы разъёмов, при помощи которых микрофоны подсоединяются к источникам питания. Это два основных типа подключения микрофонов, различные по назначению, качеству звука и удобству использования.

XLR микрофоны считаются профессиональными и содержат 3 пина (контакта) – они используются для работы в студиях, на ТВ, концертных площадках и театрах. Микрофон передает необработанный аналоговый сигнал. Чтобы он зазвучал, его нужно подключить к внешней звуковой карте (интерфейсу), микшеру или усилителю.

USB микрофоны относят к бытовым девайсам (для начинающих специалистов). В их корпус встроен чип – мини-звуковая карта.  Принцип работs USB микрофона прост: надо просто вставить кабель (обычно USB-A или USB-C) в компьютер, ноутбук или телефон - микрофон сам преобразует звук в цифровой сигнал.
                       

Преимущества и недостатки XLR-микрофонов

- максимальное качество звука - сигнал можно передавать по очень длинным кабелям без помех (до 100 метров):

- ограниченная мобильность.

Преимущества и недостатки USB-микрофона

Преимущества USB-микрофона:

-  для работы не нужны дополнительные устройства и подключение максимально простое;

-  очень демократичная цена (часто ниже 10 000 руб.) – микрофоны отлично подходят для 

   стримов, подкастов дома и зума.

Недостатки USB-микрофона:

- качество звука предопределено встроенным чипом (может быть шум, щелчки), к

- короткий кабель ловит наводки от ПК, 

- нельзя соединить два таких микрофона для записи двух людей.

Популярные XLR-микрофоны

Существует множество классных XLR-микрофонов для профессионального использования. К ним без сомнения относятся: 

 -  ручные вокальные микрофоны популярной серии Sennheiser Evolution: динамические микрофоны Sennheiser e 835-S, e 935, e 945 и конденсаторные микрофоны e 865 S и e 965;

- легендарные универсальные микрофоны Sennhesier MD 421-II и MD 441-U;

- профессиональные микрофоны-пушки для кинопроизводства и видео-репортажей – например, любимый многими аудио-профессионалами микрофон MKH 416 P 48U3;

- превосходные студийные микрофоны MK 8 и МК 4, обеспечивающие качественную запись звука.

Также популярностью пользуются XLR-микрофоны Shure SM58,  Shure SM7B, "радио-бочка" SM7dB — со встроенным усилителем, Rode NT1 5th Gen, Audio-Technica AT2020. 

Популярные USB-микрофоны

USB-микрофоны часто используются в домашних студиях – для записи блогерского контента, вебинаров, стриминга – и пользуются популярностью прежде всего благодаря простому подключению и бюджетной цене.

Если вам нужен именно такой микрофон, то присмотритесь к следующим моделям:

 - миниатюрный петличный микрофон Sennheiser XS Lav USB-C для записи подкастов, видео и закадрового голоса на мобильные устройства и компьютеры. USB-комплект включает съемную поролоновую ветрозащиту и футляр со шнурком для хранения, штекер USB-C для использования с мобильными устройствами и компьютерами, 2-метровый кабель;

- конденсаторный настольный микрофон Sennheiser Profile USB-C Microphone – прекрасное решение для подкастинга и потоковой передачи аудио. Производитель предлагает также USB-комплект Profile Streaming Set, включающий штангу-стрелу для оптимального позиционирования. У этого микрофона три основных элемента управления: Gain Control для регулировки уровня микрофона, Mix Control для балансировки микрофона со звуком вашего устройства, и Volume Control для установки уровня мониторинга наушников. 

Также рассмотрите модели альтернативных производителей - Audio Technica AT2020USB PLUS, Rode NT-USB и MAONO USB.

Сравнение стоимости: USB vs XLR

Стоимость профессиональных XLR-микрофонов существенно дороже, чем стоимость USB-микрофонов: среди них можно найти очень бюджетные варианты, которые может позволить себе любой новичок – например, ценаSennheiser XS Lav USB-C составляет всего около 7000 рублей. Для сравнения, стоимость микрофона-пушки Sennheiser MKH 416 P 48U3 превышает 95 000 руб., а некоторые «пушки» стоят более 200 000 руб.

Качество звука: реальное сравнение

Вопрос «что лучше xlr или usb микрофон?» может иметь разные ответы, зависящие от ваших целей и задач. Считается, что качество звука у XLR моделей на порядок выше, чем у USB микрофонов. В идеальных студийных условиях на дорогом оборудовании XLR всегда лучше. В реальных «домашних» задачах (подкаст для YouTube, созвоны, демо-вокал) — разница часто незаметна.

Ниже – условия, при которых разница между этими двумя типами микрофонов  становится незаметной:

1.     если оба типа относятся к дешёвому сегменту: дешёвый XLR + бюджетная аудио-карта будут шуметь так же, как USB-микрофон того же ценового диапазона;

2.     если фоновый шум в помещении выше 35–40 дБ - фон перекроет микро-детализацию XLR.

3.     запись речи в низком битрейте (например, 96–128 кбит/с для MP3, Zoom / Discord / Google Meet)
Кодеки сожмут сигнал настолько, что различия между честным XLR и USB пропадут. Трансляции и конференции — главный «уравнитель».

4.     у слушателя обычная гарнитура, колонки ноутбука, дешёвые наушники
Конечное устройство воспроизведения в 90% случаев не позволяет услышать разницу в детальности, глубине и уровне шумов между XLR и USB;

5.     при записи с высоким уровнем сигнала и сильной компрессией:
громкий голос вплотную к микрофону, поджатый компрессором и ограничителем, теряет нюансы, которые отличают XLR от USB;

6.     XLR-микрофон подключен через дешёвый USB-адаптер (например, за 10–15 $)
В этом случае тракт становится даже хуже среднего USB-микрофона — появляются шумы, цифровые артефакты, и все преимущества XLR исчезают.

Что выбрать для вашего сценария

Выбирайте XLR микрофон, если вы собираетесь развивать студию до профессионального уровня В отличие от USB микрофона, XLR микрофон имеет модульную систему – ее элементы можно заменить. Также XLRпозволяет работать с несколькими источниками одновременно (большинство USB-микрофонов не поддерживают многоканальную запись).

Также отдавайте предпочтение XLR-микрофонам, если Вы используете длинные кабели (более 5–6 метров). XLR балансный — можно вести 20 метров без помех. USB — максимум 3-5 метров без активного удлинителя, а с удлинителем возможны потери данных и лаги.

Аппаратный компрессор, эквалайзер, вокальный процессор (например, dbx 286s) — всё это работает только с XLR. USB-микрофон — цифровой с самого начала.

Выбирайте USB микрофон, когда вы записываете:

-  один голос, часто в дороге или на временных площадках;

-  студенческий подкаст, озвучку для YouTube с ноутбука, интервью в гостиничном номере. Один кабель — и готово, никаких интерфейсов и гейнеров.

Выбирайте USB микрофон, если ваш бюджет жестко ограничен, если не хотите разбираться в gain staging, phantom power, буферах ASIO и задержках.

USB-микрофон по умолчанию работает как звуковая карта — выбрал в Windows/Discord — и готово. XLR требует понимания уровней, иногда внешнего фантомного питания (для конденсаторных) и исключения конфликтов драйверов. Разница между XLR и USB полностью теряется после сжатия Opus, AAC или MP3 в битрейте 96–128 кбит/с.

Компромиссный вариант - гибрид

Некоторые микрофонные модели (Samson Q2U, Audio-Technica ATR2100x, Shure MV7) имеют и USB, и XLR выходы. Можно начать с USB, а потом, купив интерфейс, переключиться на XLR без замены микрофона. Выбирайте гибридный вариант (USB/XLR), если перед вами стоят различные задачи. Интересные гибридные модели предлагают бренды Shure и Маоно.

Подключение XLR микрофонов к компьютеру и настройка

В отличие от микрофонов, оснащенных разъёмом USB, XLR-микрофоны невозможно подключить к компьютеру напрямую. Существуют два способа подключения XLR-микрофона к компьютеру: через аудио интерфейс или через XLR-USB-адаптер.

Выбор одного из этих способов зависит от ваших задач: для профессиональной записи музыки или подкастов лучше взять полноценный аудио-интерфейс. Для работы в домашней студии подойдет XLR-USB-адаптер.

·       Подключение XLR-микрофона к компьютеру через аудио-интерфейс (звуковая карта) -  это профессиональное решение. Устройство преобразует аналоговый сигнал микрофона в цифровой и передает его на компьютер через USB.

Такое подключение имеет серьёзные преимущества, в числе которых превосходное качество звука, полный контроль над усилением, громкостью наушников и мониторингом, поддержка фантомного питания (+48V), необходимого для конденсаторных микрофонов.

Условным минусом можно назвать необходимость большего пространства на столе и отдельного подключения.

Подключение через аудио-интерфейс выбирают для студийной записи музыки, профессиональных подкастов, работы с несколькими микрофонами. 

·       Подключение XLR-микрофона через XLR-USB адаптер/микшер – это подключение через компактный «переходник», который подключается непосредственно к микрофону и компьютеру. 

Плюсами такого подключения являются компактность, простота (часто работает без установки драйвера - plug& play), и бюджетность – оно дешевле полноценного интерфейса.

Один из серьёзных минусов этого способа – невозможность многими бюджетными моделями поддерживать фантомное питание (+48V) – таким образом эти девайсы подходят только для динамических микрофонов. Поэтому важно внимательно изучать спецификации. Также этот способ может предлагать меньше возможностей управления по сравнению с аудио-интерфейсом.

Выбирайте подключение через адаптеры для домашних подкастов, игровых стримов, видео конференций – если основными вашими требованиями являются компактность и простота.

Независимо от выбранного способа подключения действия для настройки в Windows будут одинаковыми:

1.  подключите оборудование:

             -  соедините микрофон и интерфейс XLR-кабелем, а интерфейс с компьютером — через  USB или подключите адаптер напрямую к микрофону, а затем вставьте его в USB-порт компьютера. Старайтесь не использовать USB-хабы — это может ухудшить качество звука.

Важно - перед подключением конденсаторного микрофона к интерфейсу/адаптеру убедитесь, что фантомное питание (+48V) выключено. Включите его только после того, как все соединили. 

2.  настройте устройство ввода по умолчанию (Windows):

            - нажмите правой кнопкой мыши по значку «динамика» в системном «дереве» и выберите опцию «Параметры звука»;

            - в разделе «Ввод» раскройте выпадающее меню и выберите ваш аудио-интерфейс или адаптер;

            -  начните говорить в микрофон — синяя полоска уровня громкости должна начать двигаться. Если она стоит на месте, устройство не выбрано или не работает.

3.  установите оптимальный уровень громкости (гейн):

            - начните говорить в микрофон в нормальном режиме – так, как планируете его использовать на постоянной основе;

            - крутите ручку «Gain» на интерфейсе и смотрите на полоску уровня в Windows. Нужно, чтобы она доходила примерно до 70-80%, но не уходила в красную зону или не засвечивала клиппинг (перегрузка). Если индикатор загорается красным — убавьте громкость.

4.  Проверьте запись в приложении:

            - откройте программу, в которой будете использовать микрофон (Discord, Zoom, OBS, Audacity);

            - перейдите в «настройки аудио» этой программы и также выберите ваш интерфейс/адаптер в качестве устройства ввода (микрофона). Помните, что настройки Windows и программы работают независимо.